?1961年，前澳葡当局颁布法规，首次明确赌博是“特殊的娱乐”，规定经营幸运博彩业的批给须通过专营制度实施。 “专营”是指澳门经营博彩行业、开设博彩娱乐场所只能由政府依法批准的专营公司独家经营，例如“澳门旅游娱乐有限公司”专营幸运博彩，“澳门赛马有限公司”专营赛马，“澳门逸园赛狗有限公司”专营赛狗。

　　2000年7月，澳门特区政府成立博彩委员会，完成草拟《订定娱乐场幸运博彩经营法律制度》（俗称“博彩法”），新的法律制度突出革新旧法规定的专营制度，限制发牌数目（最多三个），引入市场竞争机制。2001年8月，“博彩法”获立法会通过，开放市场的法律框架终告确立。

　　2002年2月8日，澳门博彩股份有限公司(简称澳博)、永利度假村(澳门)股份有限公司(简称永利)和银河娱乐场(澳门)股份有限公司(简称银河)从21个竞投公司中脱颖而出，投得赌牌。“赌牌”因此一分为三。